Una pasión y una misión. ¿Por qué divulgo química?

Mi historia con la Química es la historia de un flechazo. Un flechazo como el de las películas de amor. Chica conoce chico, chico conoce chica, chica conoce chica o chico conoce chico. Da igual la versión, es una historia de amor. Un joven Luis de 13 años, con gafas y algo más bajito (tampoco mucho más que ahora a los 22), llegaba una mañana de un caluroso mes de junio a clase de Ciencias de la Naturaleza de 2º curso de ESO.

Mi viejo libro de Ciencias de la Naturaleza.
Aquí comenzó la aventura...

Ese día era especial. No daríamos clase en el aula. ¡Íbamos a ir al laboratorio de Ciencias Naturales! Allí, nuestra profesora Margarita nos esperaba con la clase que cambiaría mi vida. Estábamos a final de curso, todavía quedaban temas sin dar en el libro de texto. No daría tiempo a ver  el tema de fuentes de energía. Tampoco daba tiempo a dar el tema de luz y sonido. Pero quedaba un tema que Margarita no quiso dejar pasar. El tema 5: Cambios químicos. El próximo curso, sería ya 3º de ESO, íbamos a tener por primera vez una asignatura que sólo por el nombre daba bastante miedo, Física y Química. Ya sabíamos que la Física existía... A principio de curso dimos un tema sobre el movimiento y otro sobre la energía. Eso era la Física...¿Pero qué era eso de la Química? Nuestra profesora de Ciencias Naturales no quería que terminara el curso sin presentárnosla. Y así llegó el flechazo.

Margarita pulsó el play del vídeo y en la pantalla aparecieron unos señores con batas blancas que mezclaban líquidos que cambiaban de color y desprendían extraños vapores. Después vinieron los símbolos químicos: Sodio, Na; Potasio, K...Yodo, ¿es una I o una l? Margarita, ¡tengo una duda!

Desde ese instante supe que la Química era mi ciencia. Era mi futuro. Era mi vocación. De mayor quería ser químico. Y aquí estoy. Licenciado en Química y con la misma pasión por la Química que aquel joven Luis de 13 años. ¡Soy químico! ¡Soy científico! Un sueño hecho realidad...

American Museum of Natural History,  New York. Agosto 2012
(foto de Jorge Alonso Albendea).  

Y ahora es cuando enciendo la televisión o leo la prensa...

Como químico no puedo evitar sentirme atacado y ofendido  leyendo titulares como "100% natural, sin productos químicos" o viendo ciertos anuncios de televisión que todos conocemos (pan de molde que no necesita química para obtenerse, desodorantes que no contienen ningún tipo de compuesto químico o famosas marcas de leche que contienen calcio, pero ojo, sólo calcio natural). Pero mi indignación no nace sólo por mi pasión por esta ciencia, sino porque se está faltando a la verdad. Se está atacando a la Ciencia. Se está atacando a la Química. Se está engañando a la población. Como decía, se está faltando a la verdad, la verdad científica.



Madame Tussaud Museum
of New York. Agosto 2012
(por Jorge Alonso).



Los químicos no saldremos en televisión dirigiendo un mensaje a toda la nación ni daremos un discurso de Navidad. Pero aún así, no podemos guardar silencio. ¡Hay que actuar!

El pan se obtiene en un proceso de fermentación alcohólica en el que los glúcidos (en última instancia, glucosa como componente fundamental de los mismos) se transforman en etanol y dióxido de carbono. ¡Un proceso químico! Digan lo que digan, si hay pan, hay Química.

Un desodorante magnífico que sólo contiene mineral de alumbre pero que no tiene ningún tipo de producto químico...¿Alumbre? Vaya, es un sulfato de aluminio y potasio. Pues va a resultar que también hay Química...

Calcio, Calcio de leche, leche. Calcio natural, ¿eh? Nada de calcio artificial. Pero, un momento...Miremos la tabla periódica. ¡Sólo hay un calcio! Elemento de símbolo Ca, de número atómico Z=20, justo debajo del Magnesio. Parece que, independientemente de su fuente de origen, calcio sólo hay uno.

Cuando la publicidad, el mal marketing y los medios de comunicación usan el término químico como sinónimo de artificial y, por las tendencias y modas actuales ("biomodas" o "ecomodas", más bien), sinónimo de perjudicial y malo malísimo; los químicos no podemos guardar silencio. No podemos pasar por alto ataques contra la que es, y lo digo sin miedo a exagerar, la Ciencia que más ha contribuido al bienestar de la humanidad. Los medicamentos, los alimentos, los materiales de todo cuanto nos rodea, el aire que respiras y hasta los pensamientos y sensaciones que sientes dentro de ti son pura Química. ¡Todo es Química!

Los avances de la Química.  Libro de Bernardo Herradón (CSIC). Editorial Catarata.

Y es aquí donde entra en juego la divulgación científica, en concreto la divulgación de la Química. Si la sociedad está bien formada y en contacto con los químicos y su ciencia, será más difícil que charlatanes y demás pseudocientíficos hagan creer a la sociedad que existen cremas milagrosas o que ciertas bebidas te hacen prácticamente inmortal.

La divulgación química es necesaria en tanto que la Química es necesaria para la Sociedad.

En la época de la alquimia, los alquimistas no se comunicaban entre sí por miedo a que otros descubriesen la forma de obtener el deseado oro. Con la llegada de la Química científica y las Sociedades Científicas, los químicos comenzarán a comunicarse entre sí. Habrá flujo de información  que permitirá el progreso de la Química  hasta nuestros días. Pero ahora hemos dado un paso más. No sólo nos comunicamos entre nosotros. Ahora los Químicos salimos a la calle. Exponemos la Química y sus contenidos de forma veraz y lo más interesante y atractiva que podemos. La Química se acerca a los ciudadanos. La Química para todo el que desee mirar al mundo de los electrones, átomos y enlaces. Es el momento de la divulgación química.

Diseño de Jorge Alonso Albendea.

Como químico y joven divulgador es todo un honor y un placer poder participar en una tarea tan imprescindible y fundamental como es la divulgación química. Ya nadie puede cuestionar (como sí ocurría hace unos años, no demasiado lejanos) que la divulgación científica sea necesaria. 

Hace menos de un año que comencé a dar mis primeros pasos en el mundo de la divulgación científica a través de este blog. La joven Calpurnia Tate escribe en su cuaderno con la intención de que la Ciencia llegue a todos. En particular, con el objetivo de mostrar la Química tal y como es. Una ciencia fundamental.  Para despertar vocaciones científicas, para explicar aspectos fundamentales de Química o aspectos más complejos, pero en definitiva, para mostrar y demostrar que la Química, te guste o no, es fundamental para tu vida. Y ésa es la idea fundamental que, incluso no gustándote la Química, deberías tener clara. 

Pero al igual que Newton caminaba a hombros de gigantes; Calpurnia Tate no recorre este camino sola. Hay grandes profesionales de la divulgación de la Ciencia en general y de la Química en particular, que sirven de compañeros y maestros para la joven Calpurnia en esta misión.

Diseño de Carlos Miranda
para la RSEQ.

Desde mis inicios en la blogosfera allá por febrero de este año he contado con la ayuda y consejo del que considero mi maestro en el mundo de la divulgación química. Bernardo Herradón, a través de sus blogs Educación Química, Química y Sociedad y Los avances de la Química lleva a cabo una continua e intensa actividad como divulgador. Ya sea vía twitter, a través del grupo de Facebook de la Real Sociedad Española de Química (RSEQ también en twitter) o a través de la página de Facebook Todo es Química-2012, es imposible no encontrar cada día noticias y post sobre Química.  Actualmente Bernardo está organizando el III Curso de Divulgación:  Los Avances de la Química y su Impacto en la Sociedad que se desarrollará desde enero a marzo de 2013. Se trata de un conjunto de charlas y mesas redondas, completamente gratuito y que dará la oportunidad a estudiantes, profesores y a cualquier ciudadano que lo desee a acercarse al mundo de la Química. Para un servidor será todo un placer asistir y participar en una de las mesas redondas del curso. Toma nota, ¡no te lo pierdas! Gracias maestro.

Hace unos días pude participar como ponente en la sesión divulgativa que el equipo de Hablando de Ciencia organizó en Madrid. Este blog fundado y dirigido por Rubén Lijó, con mucha profesionalidad e ilusión,  y del que quien escribe es colaborador y redactor, publica cada día posts muy interesantes sobre Ciencia y, como no, sobre Química también. Un equipo de jóvenes (si no físicamente, en espírito y ánimo) con todo tipo de formación (físicos, químicos, ingenieros, geólogos, biólogos...) que hablan de Ciencia. Algo muy necesario.

Y si hablamos de grandes de la divulgación química, Ese punto azul pálido de Daniel Torregrosa no puede faltar. Fundador de los carnavales de Química, Dani es un espejo en el que todos los divulgadores nos miramos para poder aprender más y más, para divulgar más y mejor. Para quitarse el sombrero.

Las noticias más recientes sobre Ciencia y sobre Química podemos encontrarlas en Experientia Docet. En este blog, César Tomé explica aspectos muy novedosos en Ciencia y, en muchos casos difíciles de entender a priori, de manera que quede claro el contenido y el mensaje. Además, con su nueva iniciativa Un problema químico, tenemos una genial oportunidad de refrescar los conocimientos de Química. Toca pensar y mucho...¡Todos a por boli y papel! César nos hará pensar...

Temas de actualidad. ¿Polémicas? Un post en Scientia lo aclarará con rigor y de la manera más ingeniosa que te puedas imaginar. El blog de José M. López Nicolas es un magnífico blog de divulgación científica de calidad donde Calpurnia Tate siempre descubre algo nuevo; especialmente en asuntos de bioquímica. Échale un vistazo. No te arrepentirás.

Es raro abrir el correo cada mañana y no ver un mensaje de blogger que me avise de un comentario en el blog. No hay duda...¡Ununcuadio! Este simpático (más bien simpática) elemento químico divulga química a través de su blog Pero esa es otra historia y debe ser contada en otra ocasión; donde no sólo podrás encontrar Química. Hay muchos hilos sueltos en el blog del elemento 114.

La Química colabora con otras ciencias. Así, Lola Calvo con su blog Microscopiadas nos habla de biología pero la Química aparecerá de vez en cuando. No puedo más que tener buenas palabras para mi querida  compa científica y fotógrafa que tanto ánimo y cariño me da siempre ¿Y qué pasa con la Geología? ¿Hay relación entre Química y Geología? ¡Muchísima! O si no preguntemos a Nahúm Méndez Chazarra. En su blog Un geólogo en apuros, entre fallas y pliegues, podrás encontrar minerales y rocas. En el mundo de la Geología podemos encontrar sistemas con mucha química detrás. El señor Méndez Chazarra lo explicará fantásticamente y desbordando una total y absoluta pasión. Escríbele un comentario en su blog, ¡te estará esperando!

¿Y qué decir de QuimiTube? Creo que es difícil no encontrar un tema de la enseñanza de la Química para ESO-Bachillerato y primeros cursos universitarios que no aparezca en este blog o mejor dicho, videoteca, ya que aunque el nombre del blog no sea muy humano, tras él hay una química de carne y hueso (muy amable y profesional, he de decir)  como podemos ver en los vídeos que cada semana, y tras muchas horas de trabajo, se van colgando en la web. Como futuro profesor de Física y Química sé que QuimiTube estará presente en mis clases. ¡Sin dudar!

Y hablando de profes no puedo evitar (ni quiero hacerlo) acordarme de dos profesores tuiteros que además son muy buenos divulgadores científicos. J.C. García-Bayonas a través de Bitácora de un profesor en apuros mezcla temas de actualidad  con su labor docente. Algo necesario y que además queda muy bien explicado en su blog. Otro sitio web que ha de estar en nuestra lista de favoritos.

¿Y qué decir de mi compañera del norte? Deborah García Bello, profesora de Química y divulgadora. Con su blog Dimetilsulfuro lleva a cabo una gran labor divulgativa con posts didácticos, amenos y directos. Ya seas estudiante o no, sus post son más que recomendables. No se anda por las ramas. Otra gran luchadora frente a la Quimiofobia.

Quimiofobia (a veces también llamada Quimifobia), esa palabra que usamos para designar al rechazo de la sociedad o ciertos grupos de la sociedad a la Química. La mejor forma de combatir la Quimiofobia es la cultura científica. Este blog pretende contribuir a esa lucha. Contribuir a difundir y acercar la Ciencia y la Química. Ése es el gran objetivo de Calpurnia Tate. Ésa es la recompensa del divulgador.

Diseño de Jorge Alonso Albendea.

Y en esa línea he pensado introducir algún cambio. De ahora en adelante, la página de Facebook de El cuaderno de Calpurnia Tate pasará a ser un tablón o corcho virtual. Un gran tablón donde se intentará colgar cada día notas y más  notas con posts (no sólo de este blog, sino de toda la blogosfera), vídeos, imágenes y todo el material posible para contribuir a la divulgación científica. Para contribuir a la divulgación química. Harán falta muchas chinchetas pero no importa. ¡Calpurnia Tate está decidida! Vamos a llenar la web de Ciencia y Química con rigor, con ilusión y de la forma más amena y atractiva posible. Espero vuestra colaboración y participación. Queridos "calpurnianos",  ¡divulguemos la Química!

¡Calpurnia Tate en Facebook!

Diseño de Jorge Alonso Albendea.

Cuando la Ciencia y la Educación se ven duramente golpeadas por la crisis económica.

Ciencia con futuro.

Cuando se pretende eliminar la asignatura de Ciencias para el Mundo Contemporáneo del Bachillerato;  una oportunidad para acercar la Ciencia a los jóvenes estudiantes (puedes leer sobre este tema en mi primer artículo para la AECC).

Cuando las pseudociencias están tan presentes en nuestro día a día. Ahora más que nunca, la divulgación científica y, en particular, la divulgación química es una labor necesaria.

Una pasión y una misión.

El objetivo y la recompensa de un joven químico y divulgador científico.

Luis Moreno Martínez
El cuaderno de Calpurnia Tate.

NOTAS:

1)  Este post participa en la II Edición del Carnaval de Humanidades alojado por @scariosHR en su blog LEET MI Explain. ¡Porque la Ciencia es cultura!

2) Este post participa en la XIX Edición del Carnaval de Química alojado por @scariosHR en su blog LEET MI Explain.

3) Una versión más acortada y resumida de este mismo post, publicada hoy mismo,  puede leerse en mi segundo artículo para la Asociación Española de Comunicación Científica (AECC), ¿Por qué divulgar Química?

4) Quiero agradecer a todos los blogueros mencionados y a los que, por motivo de espacio y  no he podido mencionar, su gran labor y todo lo que aportan a la joven Calpurnia Tate. Felicidades por vuestro trabajo. Mucho ánimo. Merece la pena. ¡No hay nada sin Ciencia!

Ciencia con futuro.

5) Por supuesto, muchísimas gracias a todos los "calpurnianos" que os asomais a leer las notas que Calpurnia Tate realiza cada semana en su cuaderno. Infinitas gracias.

6) No puedo escribir un post así sin mencionar al Grupo de Química de Coordinación de Compuestos con Enlace Metal-Metal del Departamento de Química Inorgánica I de la Universidad Complutense de Madrid. Su apoyo y cariño hacia la joven Calpurnia Tate no puede pasar desapercibido. Patri, Rodri, Reyes, José Luis, Santi, Miguel y Paula; muchas gracias.

José Luis, Patri, un servidor, Reyes, Rodri y Santi en el acto de San Alberto Magno
de este curso 2012-2013 en la Facultad de Ciencias Químicas de la UCM.
Madrid, noviembre 2012.

7) Quisiera darle las gracias a una de las personas más maravillosas que forman parte de mi vida,  Jorge Alonso Albendea;  no sólo por ser el artista y futuro arquitecto que está detrás de las imágenes y logos de este blog; sino por su constante apoyo, compañía y cariño, en lo profesional y personal. Parte de este blog le corresponde también a él. Gracias Jey.

Jorge y un servidor en Roma, agosto de 2012.